Het stof rond het laatste seizoen van Stranger Things is eindelijk gaan liggen. Voordat de allerlaatste aflevering online kwam, heb ik met mijn vriendin nog eens alles herbekeken. Stranger Things gebruikt Dungeons and Dragons om het verhaal te kunnen kaderen. Tien jaar later zijn er verschillende monsters en vijanden uit D&D gepasseerd en is het in het DNA van Stranger Things geslopen. De reeks geeft mij altijd zin om een groep bijeen te brengen en te beginnen spelen. Hopelijk jou ook.
Maar hoe werkt D&D? De verteller, in dit geval Mike, geeft de setting en de fantasiewereld weer en vraagt wat de spelers willen doen. D&D is iets tussen een bordspel en improvisatie. In een videogame of een gezelschapsspel zit je altijd vast aan een paar opties, je kiest tussen A of B. Bij D&D is dit niet het geval. Als de spelers kiezen voor Z, beslist de verteller hoe de wereld hierop reageert. Hoewel de verteller best nadenkt over wat er zou kunnen gebeuren, blijft het een verrassing hoe de spelers iets aanpakken. Dit kan tot grappige situaties leiden die niemand had voorzien.
In een personage kruipen, biedt de kans om te spelen met zelfexpressie, gender en identiteit in een veilige omgeving.
Dungeons and Dragons is coöperatief. Spelers gaan samen op avontuur om monsters te verslaan, maar het is niet de verteller tegen de spelers. De verteller speelt een andere rol, die schept de fantasiewereld, voorziet de monsters en vijanden. Iedereen werkt mee aan een spannend verhaal over helden die de wereld redden.
Als speler kruip je in een personage en denk je na over hoe die zou reageren op de fantasiewereld. Hoe die wereld is gestructureerd qua maatschappij, religie en filosofie kan bepalen hoe jouw personage de wereld ervaart. Deze flexibiliteit is een krachtige tool om complexe en abstracte thema’s concreet te maken. Iemand anders spelen dan jezelf kan ook je wereldbeeld verbreden. In een personage kruipen, biedt de kans om te spelen met zelfexpressie, gender en identiteit in een veilige omgeving.
Wat heb je nodig om te starten: een verteller, minstens één speler en een set dobbelstenen. De gratis basisregels kan je hier raadplegen. Je kan het zo goedkoop houden als je zelf wil. Wat je hier ziet op de foto’s heb je echt niet nodig om te starten. Dit is al een verzameling van een paar jaar. Je hebt niet eens een bord nodig. Dit kan echter handig zijn als de situatie niet helemaal duidelijk is op basis van beschrijvingen alleen.
Moest je toch iets meer willen uitgeven, raad ik sterk aan om een Starter Set te kopen. Hier ben ik ook mee begonnen als student. Dit begeleid je het best door heel het spel. Je kan op dit moment kiezen tussen twee sets: Heroes of the Borderlands en Welcome to the Hellfire Club. Ze zijn allebei gericht op nieuwe spelers, maar de eerste is iets toegankelijker.
De tweede is gebaseerd op Stranger Things en vernoemd naar de D&D club in de reeks. De verteller Eddie Munson uit de reeks legt je alles uit en neemt je mee door de eerste avonturen. Deze set is ongelooflijk thematisch en daarom vind ik hem zelf prachtig. Welcome to the Hellfire Club is ideaal voor een fan die het spel eens wil proberen.
Dit kan een mooie kans zijn om nieuwe mensen te leren kennen.
Heb je niet echt mensen in je omgeving die geïnteresseerd zouden zijn? Contacteer dan zeker eens een gespecialiseerde bordspelwinkel in je buurt. Zij organiseren vaak avonden waar je zonder voorkennis bij een Dungeons and Dragons spel kan aansluiten. Dit kan een mooie kans zijn om nieuwe mensen te leren kennen. Zo heb ik ook mijn vaste groep gevonden.
Dungeons and Dragons en andere role playing games zijn een leuk excuus om vrienden bijeen te brengen, iets te drinken en samen een verhaal te verzinnen. Tijdens corona heeft dit mij enorm geholpen om vriendschappen te onderhouden, nieuwe mensen te leren en weg te stappen van de online lessen. Onderweg heb ik geleerd hoe krachtig het is om hoopvolle verhalen te vertellen. Af en toe doet het deugd om als kleine man op te staan tegen het kwade en het te verslaan.
Arno Van Boxem is redactielid bij KETTER in Antwerpen.
